De vernieuwingen op het gebied van geloof, cultuur, technologie en kunst kenmerken deze oude beschavingen. De kunstwerken, architectuur en literatuur spreken de moderne mens na duizenden jaren nog altijd aan.
De auteur brengt aan de hand van tweehonderd kleurenillustraties, kaarten, tijdsbalken en eigenzinnige theses de tien meest invloedrijke beschavingen uit de wereldgeschiedenis in beeld.