Precies een eeuw geleden traden de kinderwetten in werking. ‘Opvoeden in plaats van straffen’ was het motto van de strafrechtelijke kinderwet. Niet het delict diende leidraad te zijn in het jeugdstrafrecht, maar ‘het belang van het kind’. Ido Weijers schetst in zijn rede bij de aanvaarding van het ambt van hoogleraar Jeugdrechtspleging aan de Universiteit Utrecht een nieuw pedagogisch perspectief. Hij pleit voor een fundamentele herbezinning op het jeugdstrafrecht. Ook bij jongeren dient het delict meer aandacht te krijgen. Uiteraard mag het belang van het kind niet uit het oog worden verloren. Evenmin moet er worden getornd aan een apart jeugdstrafrecht. Minderjarigen kunnen nog niet volledig verantwoordelijk worden gehouden voor hun doen en laten, maar ze moeten wel worden geholpen op weg naar verantwoordelijkheid. Dat kan door ze allereerst te confronteren met de gevolgen van hun gedrag. Vervolgens moeten ze leren zoveel mogelijk goed te maken van wat ze hebben aangericht. Dit beschouwt Weijers als de pedagogische uitdaging van het jeugdstrafrecht voor de 21ste eeuw. Ido Weijers is verbonden aan de Capaciteitsgroep Algemene Pedagogiek en Orthopedagogiek, Faculteit Sociale Wetenschappen, van de Universiteit Utrecht. Sinds 1 februari 2004 is hij tevens als bijzonder hoogleraar Jeugdrechtspleging verbonden aan de Faculteit Rechtsgeleerdheid van dezelfde universiteit. Hij coördineert een interfacultaire Minor Jeugd en Criminaliteit, die voorbereidt op het brede veld van de justitiële jeugdbescherming.