Oliver Sacks was bij vele lezers wereldwijd geliefdom zijn bijzondere neurologische casestudies,waarin hij er steeds in slaagde door de afwijkingenheen de mens te blijven zien. Ook schreef hijenkele openhartige autobiografische werken;hierin vertelde hij over de ontmoetingen enervaringen die hem hebben gevormd.
In De rivier van het bewustzijn zijn essays bijeengebracht diegetuigen van Sacks’ passie voor enkele van de belangrijkstethema’s van het menselijk denken: evolutie, tijd, creativiteit,herinnering, bewustzijn en ervaring. Het was een van de tweeboeken waaraan hij tot kort voor zijn dood werkte, en toont zijn vermogentot het leggen van onverwachte verbindingen, zijn plezierin kennis en zijn onvermoeibare streven te ontdekken watons tot mens maakt.