Er wonen meer dan 147 miljoen mensen in Rusland, maar dat zijn niet allemaal Russen. In het land wonen ook Tataren, Kozakken, Basjkiren en vele andere volkeren. Sommige daarvan zijn Russisch sprekend, anderen hebben hun eigen taal en tradities.
De naam 'Rusland' slaat eigenlijk op het land tussen de Witte Zee en de Kaukasus, in het oostelijke deel van Europa. De eigenlijke naam van het land is de 'Russische Federatie'. Het land strekt zich uit tot ver voorbij de Oeral, door Azië heen tot Siberië en het Verre Oosten. Maar veel mensen noemen dit hele gebied Rusland.
Het is moeilijk om een voorstelling te maken van de uitgestrektheid van de Russische Federatie. Het is 70 maal zo groot als Groot-Brittannië en bijna tweemaal zo groot als de Verenigde Staten. Het land bestrijkt 11 van de tijdzones die de wereld kent. Wanneer de zon ondergaat in het westen van Rusland, komt hij al weer op in het Verre Oosten!