Rusland is veruit het grootste land ter wereld. Als in het westen van het land de mensen opstaan, gaan ze in het oosten alweer naar bed. Het land ligt voor een kwart in Europa en voor driekwart in Azië. De meeste mensen wonen in het Europese deel en ze zien er Europees uit. Rusland kent lange, donkere, koude en sneeuwrijke winters. In de noordelijke delen van het land kunnen deze wel een half jaar duren. Maar ’s zomers kan het er heel heet worden door het hier heersende continentale klimaat.
De Russische geschiedenis is er een van grote ongelijkheid en onderdrukking van de bevolking, zowel onder de heerschappij van de tsaren als onder het communisme. Toch is het land al eeuwenlang nadrukkelijk op het wereldtoneel aanwezig. De meeste Russen zijn daarom heel trots op hun land. Deze trots wordt versterkt door hun grootse prestaties in de kunsten en de wetenschap. Wie kent niet het Russische ballet, het Staatscircus, de muziek van Tsjaikovski en de boeken van Tolstoj? Om nog maar niet te spreken over de ruimtevaart: de eerste mens in de ruimte was de Rus Joeri Gagarin en de Mir was het eerste permanente ruimtestation. Russen lijken altijd te streven naar het allerbeste, het allergrootste en het allermooiste.


Wist je dat
… veel Russen een buitenhuisje (datsja) hebben waar ze groenten verbouwen?
… Russen erg nors lijken, maar eigenlijk hele gezellig mensen zijn die veel lachen?
… het nationale symbool van Rusland de beer is en dat dit ook een veelgebruikte achternaam is?
… het Kremlin niet alleen in Moskou te vinden is, maar in bijna elke oude Russische stad?
… Amsterdam model stond voor de bouw van Sint Petersburg?
… Russen levensgenieters zijn die van veel eten en drinken houden?
… wodka eigenlijk ‘watertje’ betekent?
… tsaar Peter de Grote bijna het Nederlands als landstaal had ingevoerd?
… de Moskouse metro altijd op tijd rijdt en de schoonste ter wereld is?