Het lijkt wel of het ene na het andere boek over terroristische aanslagen uit de lucht valt. En misschien is dit wel zo maar met De Saraceense samenzwering hebben we toch een knaller te pakken. Een zeer mooie dame siert de cover van deze actiethriller. Daarvoor alleen neem je het boek al vast in de boekwinkel. De korte inhoud geeft je een kleine inkijk op wat je te wachten staat als je besluit om dit boek te kopen en te lezen. Bill Hamilton, inspecteur van het Internationaal Atoomagentschap en spion van de Amerikaanse regering, botst bij een controle op een diefstal van veertig splijtstofstaven. Voor hij dit grondig kan nakijken, verongelukt hij. Hierdoor wordt Jim Matteos, geheim agent, opgeroepen om het zaakje uit te pluizen. In Iran maakt hij kennis met Soraya. Zij heeft informatie over een groepering, De Saraceense Strijders genaamd, maar wil in ruil voor deze info bescherming. Al snel volgen er aanslagen in verschillende landen maar waar men dacht dat er de ontvreemde splijtstofstaven voor zouden gebruikt worden, vinden ze alleen mysterieuze codes en symbolen terug. Is dit de voorbode op een grotere aanslag? De Saraceense samenzwering is een uitzonderlijk vlot geschreven actieverhaal dat zeer actueel is. Met plaats voor de nodige humor, tiert de actie volop. In het begin moest ik alle namen even noteren omdat ik er anders niet wegwijs uit geraakte maar naarmate de verwikkelingen zich opstapelden, lees je probleemloos door dit superspannende verhaal. Normaal lees ik niet zo heel veel actiethrillers maar De Saraceense samenzwering had mijn volledige aandacht. Dit schrijversduo kan zich zeker meten met bekende bestsellerauteurs. Een grandioos verhaal, uitermate proportioneel goed gedoseerd qua actie en actualiteit, laat me reeds halsreikend uitkijken naar een volgend boek van dit duo. Rating: 5/5

Recensie De Saraceense samenzwering door Sheila Vermeulen: In de spannende thriller De Saraceense samenzwering van Era Richmen volgen we geheim agent Jim Matteos in zijn jacht op veertig gestolen splijtstofstaven en op de daders die achter deze diefstal zitten. Wanneer Bill Hamilton, inspecteur van het Internationaal Atoomagentschap, ontdekt dat er veertig splijtstofstaven ontbreken in de kerncentrales van Iran wordt al snel duidelijk dat deze gestolen zijn. Geheim agent Jim Matteos wordt ingeschakeld om de ontbrekende staven te vinden en de groepering die achter de diefstal zit te ontmaskeren. De diefstal maakt de regering van Israël en van Amerika behoorlijk zenuwachtig. Ze voelen zich bedreigd en de partijen staan op scherp. Dit doet de toch al gespannen voet waarop Iran en Israël staan geen goed. Israël overweegt zelfs de Iraanse kerncentrales te bombarderen. Tijdens zijn onderzoek in Iran wordt Jim benaderd door Soraya. Zij zegt informatie te hebben over de groepering die achter de diefstal zit. Ze is bereid deze informatie prijs te geven in ruil voor bescherming. Jim moet zien te achterhalen of Soraya een betrouwbare bron is. Dan, juist op het moment dat er een akkoord is over de voorwaarden, vindt er een aanslag plaats. Niet veel later volgen er nog meer afschuwelijke aanslagen, maar bij geen van deze aanslagen zijn de splijtstofstaven ingezet. Waar werken de aanslagplegers naartoe? "Zijn poging om het kind gerust te stellen had geen effect. Tahu huilde en keek doodsbenauwd. Dit was de eerste keer dat hij en kind inzette bij een missie. Hij verafschuwde zichzelf, maar zag geen andere mogelijkheid" Era Richman Voor Jim start een race tegen de klok waarin hij de groepering moet zien te stoppen. Dit blijkt geen eenvoudige taak. De leider van de groepering is slim en goed voorbereid. Hij laat boodschappen achter bij de aanslagen. De vraag is of deze Jim zullen helpen, of zorgen ze alleen maar voor meer verwarring? Kan worden voorkomen dat Israël de Iraanse kerncentrales bombardeert? Welke doelen moeten worden veiliggesteld? En in welke landen? Zal Jim slagen in zijn missie en een ramp kunnen voorkomen? De Saraceense samenzwering is de derde thriller van het Nederlands schrijversduo Eric Bakker en Herman Zandstra die samen schrijven onder de naam Era Richmen. Met De Saraceense samenzwering hebben ze een zeer spannend boek afgeleverd met een actueel thema. Het verhaal leest fijn en de beeldende schrijfstijl zou je het gevoel kunnen geven dat je naar een actiefilm kijkt. Zowel het personage van Jim Matteos als het personage van de leider van de groepering zijn goed uitgewerkt. Beiden hebben een verleden dat meespeelt in de keuzes die ze maken en de weg die ze zijn ingeslagen en bij beiden speelt familie hierin een grote rol. Het verhaal De Saraceense samenzwering boeit van begin tot einde, mede omdat er in de loop van het verhaal nieuwe personages worden toegevoegd. Hierdoor worden de gebeurtenissen van verschillende kanten belicht en ontvouwt het verhaal zich stapje voor stapje. Waar nodig worden zaken toegelicht, zonder dat de vaart uit het verhaal wordt gehaald. De Saraceense samenzwering van Era Richmen is een goede thriller, waar de liefhebbers van dit genre zeker van zullen genieten. Ik heb dat in ieder geval gedaan en ben nieuwsgierig geworden naar de andere thrillers van dit duo. Ik geef De Saraceense samenzwering 4 sterren.

De Saraceense samenzwering mogen lezen voor Letterrijn. Het boek sprak me onmiddellijk aan door het actuele thema. Namelijk terrorisme. In het verhaal worden we meegenomen in een operatie die geheim agent Jim Matteos gekregen heeft. Er zijn namelijk splijtstofstaven gestolen uit een kerncentrale in Iran. Jim moet uitzoeken wat er gebeurd is en wie hier verantwoordelijk voor is. Ondertussen gebeuren er op verschillende plaatsen aanslagen door een onbekende terroristische groep. Ze laten ook steeds geheime codes achter. Zijn zij degene die achter de diefstal zitten of is er nog iets anders aan de hand? Wanneer Jim op onderzoek uitgaat leert hij in Iran Soraya kennen, zij lijkt hem informatie te kunnen bezorgen van dicht bij de bron. Jim vertrouwd haar maar wanneer ze uiteindelijk tot een overeenkomst komen lijkt Soraya zich tegen hem te keren. Vanaf het begin wordt je meegenomen in het hoofd van Jim. Je leert hem kennen en ook zijn denkwijze. Je voelt hoe hij zich dikwijls eenzaam voelt en hoe hij streeft naar de goedkeuring van mensen die dicht bij hem staan. Het thema van het boek is zoals eerder vermeld heel actueel door het thema terrorisme. Je voelt aan de politieke kant van het verhaal dat er heel veel zaken zijn dat we niet weten of die verzwegen worden. Je krijgt als lezer het gevoel van dit kan morgen gebeuren, dit is echt geen ver van ons bed show. De schrijver weet het verhaal goed over te brengen, het is een boek eens je begint wil je constant verder lezen. Je voelt ook hoe er geleidelijk aan naar de ontknoping gewerkt wordt. Ik ben wel benieuwd of er nog een vervolg komt op het boek. Deze zou ik zeker ook gaan lezen. Voor wie houdt van een realistisch thriller is met dit boek zeker aan het juiste adres. Alle gebeurtenissen in het boek kunnen gewoon in real life gebeuren.

De Saraceense samenzwering RECENSIE Era Richmen is het pseudoniem van de schrijvers Eric Bakker en Herman Zandstra. Eric en Herman zijn naast vrienden ook oud collega's. Beide hadden zij de wens om een boek te schrijven en onder het genot van een drankje werd besloten om deze droom samen te verwezenlijken. Na Het Dubai Ultimatum (2011) en Het Slater Delict (2014) is het inmiddels alweer tijd voor het derde boek: De Saraceense Samenzwering. "Ineens waren ze er. Zwarte gedaanten met geweren en kapmessen. Met veel geweld drongen ze hun huis binnen... Er werd gegild en dat maakte hem nog banger. Ze konden geen kant op en werden afgeslacht als schapen in overvolle stallen." Bill Hamilton werkt als inspecteur voor het Internationaal Atoomagentschap en als spion voor de Amerikaanse regering. Bij een inspectie van een kerncentrale in Iran ontdekt hij dat er veertig splijtstofstaven zijn verdwenen. Dit zorgt direct voor spanningen tussen Iran en Israël, doordat Israël zich hierdoor bedreigd voelt. De Amerikaanse regering heeft echter belang bij een stabiele situatie in het Midden-Oosten en wil voorkomen dat de spanningen verder oplopen. Als Bill Hamilton enkele dagen later op mysterieuze wijze verongelukt besluit de Amerikaanse regering om geheim agent Jim Matteos van de CIA in te schakelen. Jim wordt belast met het onderzoek naar de verdwenen splijtstofstaven. In Iran komt hij in contact met Soraya, zij beweert meer informatie te hebben over de verdwenen splijtstofstaven. De splijtstofstaven zouden in het bezit zijn van een nieuwe extremistische groepering, genaamd: De Saraceense Strijders. Soraya wil haar informatie prijsgeven en Jim helpen met zijn onderzoek, maar alleen in ruil voor bescherming door de Amerikaanse overheid. Voordat Soraya haar informatie heeft gedeeld met Jim vindt er een verschrikkelijke aanslag plaats in Italië en volgen er aanslagen in Ivoorkust en Polen. Vreemd genoeg zijn er geen splijtstofstaven gebruikt bij deze aanslagen. Het enige aanknopingspunt voor het onderzoek zijn de mysterieuze codes en symbolen die worden aangetroffen op de plaats van de aanslagen. Vormen deze aanslagen slechts een voorproefje op de uiteindelijke, ultieme aanslag waarbij de splijtstofstaven wel worden ingezet? "Rustig, Jim, ik snap dat je hem niet begrijpt, maar hij houdt iedereen die de islam niet volgt verantwoordelijk voor al het verderf in de wereld. Door de ongelovigen te vernietigen, zal volgens hem de wereld worden gezuiverd." De plot van De Saraceense Samenzwering is origineel en geloofwaardig. De plot is daarnaast goed en zorgvuldig uitgewerkt. Tot op de laatste pagina's blijft het onduidelijk wie Jim Matteos kan vertrouwen en wie niet. Met De Saraceense Samenzwering snijden de schrijvers een actueel thema aan: terrorisme. De kranten staan dagelijks vol met nieuwsberichten die betrekking hebben op de onverdraagzaamheid tussen mensen met verschillende culturele achtergronden en geloofsovertuigingen. Al meer dan eens heeft dit geresulteerd in een terroristische aanslag. Er zal ongetwijfeld een volgende aanslag komen, maar de vraag is "waar?" en "wanneer?" De dreiging van een terroristische aanslag is de rode draad in het verhaal. Hiermee hebben de schrijvers een spanning gecreëerd die voor iedereen voelbaar is. In combinatie met een vlotte schrijfstijl en korte, bondige hoofdstukken is een echte pageturner ontstaan. In ieder hoofdstuk vindt wel een belangrijke gebeurtenis plaats, hierdoor blijf je de pagina's omslaan en kan je het boek maar moeilijk wegleggen. Ik wil het boek voorzichtig vergelijken met Ik Ben Pelgrim van Terry Hayes en De Prediker van Frederick Forsyth. Dit is natuurlijk al een compliment op zich, maar om het nog meer te verduidelijken verdient De Saraceense Samenzwering wat mij betreft een perfect score!

De cover viel me direct op. Hij is indringend en nodigt uit tot lezen. Jammer, dat het woord 'actiethriller' (linksboven) niet goed leesbaar is. Dat vind ik dan ook het enige minpuntje. De proloog doet me denken aan een film van James Bond. Het zet direct de toon voor de rest van het verhaal: je verwacht actie, actie en nog meer actie. En... je krijgt genoeg actie! Het is in het begin even wennen aan de verschillende namen. Soms haal je ze door elkaar. De personages lijken los van elkaar te staan, maar komen uiteindelijk toch bij elkaar. Je blijft uiteindelijk niet met losse eindjes zitten. Door de hoeveelheid actie in het verhaal storen de verschillende namen je niet. Het verhaal doet het genre eer aan. Het is gruwelijk spannend vanaf pagina één. Er zitten een aantal mooie plottwisten in. Het plot is goed uitgewerkt en geloofwaardig. Het thema 'terrorisme' is heel actueel en daar speelt deze thriller goed op in. Het einde lijkt voorspelbaar (ik trapte er ook in), maar door een goede twist heel verrassend. De Saraceense samenzwering is gruwelijk spannend vanaf de eerste pagina!

Om maar met de deur in huis te vallen; wat een steen-goed boek is dit! Normaal gesproken genieten aspecten als politiek en terrorisme in een verhaal niet direct mijn voorkeur. Nu wel! Dit is zoveel meer dan dat en dit is actie ten top. Dit zijn de personages waar je U tegen zegt. Dit zit meer dan intelligent in elkaar en het is een kunst op zich hoe Richmen een complex geheel zó weet te brengen dat het te allen tijde gewoon goed te volgen blijft. De hoofdstukken zijn kort, de plaats- en tijdsaanduiding zetten je direct waar je wezen moet en er zit een fantastische vaart in het verhaal waarbij je het gevoel hebt midden in deze spectaculaire en spannende film te zitten. Het switchen van de ene lijn naar de ander verloopt naadloos en uiteraard speelt Jim Matteos de hoofdrol. Jim brengt in zijn eentje al heel wat bij je teweeg. Hij is echt sympathiek, maar ook keihard. Hij is de slimste en de beste in zijn werk ook, maar kan m.b.t. zichzelf zulke dingen doen en denken dat je denkt: kerel, niet doen da's dom. Lees: Jim pakt je volledig in. Geweldig hoe zijn achtergronden en privéleven verweven worden in dit schokkende en sensationele gebeuren. Dat maakt dit verhaal nu ook zo extra goed. Want waar je getrakteerd wordt op technische snufjes, op snoeiharde en brute scènes waarbij dreiging als een grote donderwolk mondiaal over je heen hangt, wordt je gevoel en empathisch vermogen aangesproken door de wijze waarop de personages inclusief achtergronden neergezet zijn. Het maakt duidelijk waarom ze nu staan waar ze staan, waarom ze doen wat ze doen. Moord, slachtoffers, daders, geheim agenten. Je begrijpt, je veroordeelt, en je wordt flink aan het twijfelen gezet. Degene die ik zó graag wil vertrouwen ook; doet Richmen aan happy end of niet? Het is hopen en nagelbijten. Nu kwam me ter ore dat een deel twee wellicht in aantocht is. Ja, dit verhaal is op prachtige wijze compleet afgerond. Nee, ik ben zó nog niet klaar met Jim en consorten. Meld ik uiteraard ook collega Tess. De interactie tussen die twee is hilarisch, jongesjonges wat lachen en genieten. Ik kan wel blijven tikken maar ik wil alleen nog maar zeggen: klinkt dit als your cup of tea? Echt, pak dan dit boek op. Conclusie: Schrijfstijl: 4.5 Spanning: 4.5 Originaliteit: 4 Leesplezier: 5 Psychologie: 4.5 Plot: 4.5 9/10 oftewel vier en halve sterren voor De Saraceense Samenzwering. Karin Meinen.

Hoofdpersoon in De Saraceense samenzwering is geheim agent Jim Matteos. Jim is gevormd door zijn opvoeding en dan vooral door de moeizame relatie met zijn vader die hem telkens wist te overtuigen van het feit dat hij niets kon en zou bereiken. Naast veel negatieve effecten heeft dat echter wel geresulteerd in een vasthoudendheid die zijn weerga niet kent en die hem in zijn werk goed van pas komt. Vooral wanneer Jim wordt belast met het onderzoek naar een aantal splijtstofstaven die blijkbaar ontvreemd zijn uit de kerncentrales van Iran. Israël en de Verenigde Staten voelen zich hierdoor ernstig bedreigd. Zozeer zelfs dat de Israëlische regering overweegt de Iraanse kerncentrales te bombarderen. Een uiterst precaire situatie die het uiterst vergt van Jim. In Iran ontmoet hij Soraya, een vrouw die beweert over belangrijke informatie te beschikken. De splijtstofstaven zouden in het bezit zijn van een onbekende groepering. Op het moment dat ze overeenstemming bereiken over de voorwaarden waaronder Soraya haar informatie prijsgeeft, vindt er een verschrikkelijke aanslag plaats. De aanslag staat echter niet op zichzelf; er volgen er meer. Aanslagen waar niemand de verantwoordelijkheid voor opeist. Bovendien is het vreemd dat bij deze aanslagen de verdwenen splijtstofstaven niet zijn gebruikt. Wel worden er mysterieuze berichten achtergelaten. Het heeft er alle schijn van dat de daders toewerken naar een ultieme aanslag waarbij de splijtstofstaven wel worden ingezet. "Terwijl het toestel naar de gate taxiede, dacht hij terug aan zijn bezoek aan Rome. Hij was blij dat er succes was geboekt, maar verbaasde zich erover dat de Saraceense strijders bij de aanslag geen splijtstofstaven hadden gebruikt. Soraya had waarschijnlijk gelijk dat het ergste nog moest komen." De Saraceense samenzwering is het derde boek van Era Richmen. Waren de vorige twee al goed, dit derde boek is werkelijk van hoog niveau. Wellicht raken de twee auteurs die achter dit pseudoniem schuilgaan, nóg meer op elkaar ingespeeld, maar het resultaat is indrukwekkend. Een uitstekende verhaalconstructie, een zeer actueel thema en een geweldige spanningsopbouw. "Jim maakte zijn polsen vrij. Nu! Hij stortte zich op zijn bewakers. Zijn metgezel opende het vuur en de mannen op de trap vielen kronkelend neer. Onmiddellijk daarna schoot hij Jims bewakers dood. Jim rukte de blinddoek van zijn hoofd, nam het pistool aan dat de SEAL hem aanreikte en spurtte samen met hem de trap op." Ik heb altijd grote bewondering voor het feit dat sommige auteurs kans zien om met elkaar tot een goed verhaal te komen. Hoe laten ze hun eigen schrijfstijl aansluiten bij dat van de ander? Hoe maken ze er een soepele eenheid van? Bij Richmen is er geen enkele sprake van ongemakkelijke aansluitingen, verschillen in schrijfstijl of benadering. Kortom, er is werkelijk geen enkele aanduiding voor het feit dat er meer dan één auteur verantwoordelijk is voor dit uitstekende werk. De verhaallijn, het thema, de personages en de spanningsboog die zó goed is uitgebalanceerd, maakt De Saraceense samenzwering het verfilmen waard! Tot het zover is raad ik het boek van harte aan.

Mijn eerste kennismaking met een boek van deze auteurs, ook al zijn er al eerdere boeken van dit schrijversduo verschenen, bij een andere uitgeverij. Het eerste boek bij LetterRijn van Eric Bakker en Herman Zandstra, dit prachtig vormgegeven De Saraceense samenzwering heeft ondanks de Suske en Wiske waardige titel, een prachtige omslag gekregen die naast een vrouw met een rode ħijāb, ook een personage toont die een rode draad in het verhaal zal blijken te zijn. Het woord Actiethriller op de omslag, belooft veel vaart. En vaart is een understatement. In een razend tempo wordt het verhaal alsmaar spannender en complexer. Niet alleen de actie maar ook de politieke spelletjes worden waarheidsgetrouw deel van het verhaal. Een politiek klimaat waarin actie tot reactie leidt tussen de conflicterende wereldmachten. Waarbij naties met argusogen de verrichtingen van anderen volgen. Dat levert erg veel spanning op. Waar strijd is, zijn voor én tegenstanders. En verraders. Een derde aspect aan het verhaal. Wie is de mol? Knap uitgewerkt omdat dit het gehele verhaal een raadsel zal blijven. Het vierde aspect in het verhaal zijn de personages. Niet meer dan twee handenvol worden er naast veel figuranten ten tonele gevoerd. De auteurs hebben geprobeerd ze een gezicht, een karakter en een motief te geven. En dat is goed gelukt. Ik hoop dat de auteurs deze personages hergebruiken in een vervolg zodat ze de karakters verder kunnen uitwerken. Religie speelt tenslotte ook nog een rol in het boek. Wat opvallend mooi is, is dat de auteurs aandacht schenken aan de keerzijde van terrorisme. Dat wat wij terrorisme noemen, niets anders is dan het niet langer accepteren van onderdrukking na eeuwenlange vervolging als zijnde een minderwaardige bevolkingsgroep, door de westerse 'christelijke' wereld. Met de vraag wie nu eigenlijk de terroristen zijn. En dat is een dappere en van lef getuigende keuze van de auteurs. Als muziekliefhebber ben ik ook verwend. Kiss, Iron Maiden en Metallica komen voorbij. Ik vraag mij af of dit de inbreng van Eric of Herman is? En die vraag stel ik mij gedurende het hele boek. Hoe schrijft een duo zo'n boek? Misschien dat ik die vraag nog eens kan (laten) stellen vanuit Leesclub de Perfecte Buren. Konden er dingen beter, wat mij betreft? Ja. De titel had iets creatiever gemogen. En het tweede dat mij opviel is dat een volledig Amerikaans georiënteerd boek een grap maakt over een mummie die alleen in het Nederlands leuk is. En lachen om een Nederlandse woordgrap wanneer de dialoog in een andere taal wordt gevoerd, dat lijkt mij onmogelijk. Inderdaad hele kleine verbeterpunten. Ik heb echt moeten zoeken. Eindoordeel En de vraag of dit een actiethriller is, kan ik volmondig met ja beantwoorden.. Met De Saraceense samenzwering lees je een boek waar geen eind aan mag komen. Een nagenoeg driehonderd pagina's lange adrenalinerush. Van de ene actie-scene beland je in de volgende. Als lezer kom je zelf ook in actie. Je blijft lezen. Om pas te stoppen wanneer je het boek dichtslaat. Geheim agent Jim Matteos is de paperback equivalent van Jason Bourne (Ludlum) of Ethan Hunt (Mission Impossible). Een papieren actiefilm. Dit smaakt naar meer. En daar hoop ik op. En op een filmmaker die het aandurft. Ik geef De Saraceense samenzwering vier actie-sterren. Peter van Bavel De Perfecte Buren Mijn persoonlijke songtekst 'The Horsemen are drawing nearer On the leather steeds they ride They have come to take your life On through the dead of night With the four Horsemen ride or choose your fate and die'.

Era Richmen is het pseudoniem van het schrijversduo Herman Zandstra en Eric Bakker. Met 'De Saraceense Samenzwering' zetten de heren een dijk van een actiethriller neer. Hiermee is de toon al meteen gezet. Het complete bedrag van de auteursvergoeding schenken de twee 'rijke mannen' aan een prachtig humanitair initiatief: 'War Child'. Deze stichting zet zich in voor een mooiere toekomst voor kinderen in oorlogsgebieden. "Hij kreeg maar moeilijk hoogte van haar. Ongetwijfeld had ze door de heftige gebeurtenissen in haar jeugd een pantser opgebouwd, net als Hashim." Jim Matteos is de grote held, hij is geheim agent van de CIA, op jacht naar een aantal gestolen splijtstofstaven uit Iran. Ginds komt hij in aanraking met Soraya, de vrouwelijke hoofdrol in het boek. Ze is een geheimzinnige vrouw die veel weet; te veel om goed te zijn zelfs. Het verhaal krijgt al heel snel een internationaal karakter, wanneer Israël en de Verenigde Staten zich in het nauw gedreven voelen. Waar zijn die dekselse splijtstofstaven? Zijn ze in het bezit van een mysterieuze groepering? Dan gebeurt het onvermijdelijke: een eerste aanslag vindt plaats. Is dit het begin van een lange reeks? Is Soraya wel te vertrouwen? Is een mondiaal conflict in de maak? Kan Jim de Saraceense Strijders tijdig stoppen en een vreselijke catastrofe, een wereldramp afwenden? De auteurs strooien heel wat vragen uit in hun verhaal. De spanning is om te snijden; vanaf de eerste zin zit je als lezer in het middelpunt van de actie en voel je het dreigende gevaar op je afstevenen. Machteloos sta je toe te kijken, erger nog zelfs, je vraagt jezelf af of dit wel goed eindigt. Era Richmen hanteert een toegankelijke taal, waarbij het duo de politieke situatie in de betrokken landen helder schetst. De hoofdpersonages zijn correct uitgediept; vooral Jim als protagonist nummer één komt bijzonder goed uit de verf. Hij heeft een moeilijke relatie met zijn vader; het laat diepe sporen na. 'De Saraceense Samenzwering' staat bol van opeenvolgende manoeuvres; tevens zorgen de plotwendingen ervoor dat je geïntrigeerd verder blijft lezen. Ook de constructie is opmerkelijk solide; ondanks het herhaaldelijk veranderen van setting. De korte hoofdstukken zijn verantwoordelijk voor de vaart. "Zijn aanvallen op 9 november zouden een etterende wond veroorzaken, die zich diep in het christendom zou nestelen." Duidelijke verwijzingen naar belangrijke aanslagen uit het recente verleden worden perfect gemixt met een enorme dosis fictie. Constante dreiging en terrorisme zijn nog steeds erg actuele thema's, jammer genoeg. De schrijvers plaatsen deze onderwerpen nog eens onder een beangstigende invalshoek. Knap werk! Bruut geweld kan in geen geval ontbreken in een actiethriller zoals deze. Een stevige knipoog met elementen van spionagewerk is hier eveneens van de partij. Het derde boek van Era Richman bewijst het: driemaal is scheepsrecht. Dit spektakelstuk is dan ook vijf radioactieve sterren waard.

Uit Iraanse kerncentrales zijn splijtstofstaven ontvreemd. De staven zijn weliswaar restafval, maar ze zijn nog voldoende radioactief om een nucleaire ramp te veroorzaken. Het vermoeden bestaat dan ook dat een terroristische groepering er een aanslag mee wil plegen. Jim Matteos, geheim agent van de CIA, wordt ingeschakeld om de staven terug te halen. In Iran komt hij in contact met Soraya, die hem van de gewenste informatie kan voorzien in ruil voor bescherming. Wanneer Jim de splijtstofstaven op het spoor denkt te zijn, volgen de gevreesde aanslagen. Zijn vermoedens worden bevestigd door de gebruikte symboliek bij de aanslagen, maar er wordt geen gebruik gemaakt van de splijtstofstaven. Wat is er aan de hand? En weet Jim erger te voorkomen? De Saraceense Samenzwering van Era Richmen (pseudoniem van het schrijversduo Eric Bakker en Herman Zandstra) is een gecompliceerd verhaal. Maar het duo toont zich een ware gids en neemt de lezer aan de hand mee door het verhaal, zodat het goed te volgen is. De schrijfstijl van het duo is plezierig te noemen, het boek laat zich vlot lezen. De spanning is vaak voelbaar en zakt nagenoeg nergens weg. Het boek is uit voordat je het weet. Het verhaal staat bol van de actie en spanning, maar kent voldoende ruimte voor luchtige scènes vol scherpe dialogen, zoals tussen Jim en zijn assistent Tess. Deze dialogen zijn erg vermakelijk en geven de benodigde ademruimte in de verder serieuze thriller over terroristische aanslagen, internationale spanningen en spionagepraktijken. De benodigde uitleg over de Saracenen wordt kort en krachtig gegeven. Geen lange geschiedenisles die de vaart uit het verhaal haalt, maar vlot worden de belangrijkste feiten verteld. De personages spreken tot de verbeelding, vooral hun beweegredenen waarom ze doen wat ze doen komen goed uit de verf. De verhaallijn over Jim en en zijn vader had wel wat meer uitgewerkt mogen worden, maar dit doet verder niks af aan het verhaal. De Saraceense Samenzwering is een gedegen thriller, zowel qua spanning als verhaallijn en uitwerking. Het verhaal staat als een huis. Het boek heeft veel klassieke thriller-ingrediënten. Zoals een good en bad guy, spionnen waarvan niet duidelijk is aan welke kant ze staan en een superheld. Maar het is niet omdat je iets al vaak hebt gegeten, dat iets je niet meer kan smaken of verrassen. Zo ook met dit boek: je weet tijdens het lezen wat er komen gaat, maar het goed doordachte plot, aangevuld met enkele verrassende wendingen, zorgt voor een onverwachte verrassing, waardoor iets vertrouwds toch vernieuwend aanvoelt.