Sinds de tijd van de faraos is Afrika benijd om zijn rijkdommen. De piramiden verbijsterden de rest van de wereld als symbolen van welvaart. Eeuwenlang deden legendes over de schatten van Afrika de ronde, en ze trokken onderzoekers en veroveraars aan. Ook Afrikaans land was geliefd; de Romeinen gebruikten kolonies in Noord-Afrika voor het verbouwen van graan om de inwoners van Rome te voeden. Een ander geliefd handelsartikel waren slaven; er zijn de afgelopen eeuwen naar schatting 24 miljoen mannen, vrouwen en kinderen verhandeld. Europese landen namen zowat het hele continent in bezit vanwege katoen, cacao, koffie, rubber, ivoor, goud, diamanten, koper en olie. En nog steeds zijn de rijkdommen van Afrika in trek, misschien wel meer dan ooit. De opkomende macht van China heeft de vraag naar Afrikaanse olie en mineralen enorm gestimuleerd. Martin Meredith brengt de vijfduizendjarige geschiedenis van Afrika, die zo verbonden is met de schatten van het continent, onvergetelijk in beeld.

Martin Meredith is journalist, biograaf en historicus. Hij heeft veel geschreven over de recente geschiedenis van Afrika: Hij schreef onder meer The State of Africa: A History of the Continent Since Independence en Mandela: A Biography. Meredith woont en werkt in Oxford