Om een in een oorkonde vastgelegde rechtshandeling te bekrachtigen drukten functionarissen vanaf de dertiende eeuw hun zegelstempel of zegelring in een beetje hete was. Deze waszegels, met het wapen of het persoonlijk merk van de functionaris, werden aan een strookje perkament of een zijden koord bevestigd en aan de oorkonde gehangen. Er zijn niet alleen veel van dit soort oorkonden bewaard gebleven. maar ook losse zegelcollecties. Zo bezit het Regionaal Archief Gorinchem een collectie van 1169 losse (schepen)zegels, bestaande uit 503 unieke zegels, exclusief de tegenzegels, lopend van 1326 tot 1807. Deze collectie is door B. de Keijzer en H. den Hertog beschreven. De afgebeelde zegels gaan vergezeld van een beschrijving gericht op identificatie van de wapens (blazoenering). Zij willen hiermee laten zien dat dit soort zegelcollecties een waardevolle bron zijn voor genealogen en heraldici vanwege het voorkomen van vele authentieke familiewapens.