De schittering volgt het onvoorspelbare bestaan van Pella Affenlicht en van haar beste vriendin Irma, terwijl ze een plek proberen te vinden in een wereld die voortdurend in beweging is.

Als Pella nog geen dertig is, leidt ze een geregeld leven: ze is net afgestudeerd, verloofd met Mike en ze helpt haar vriend Owen met het organiseren van zijn bruiloft op het chique Block Island. Tijdens dat bruiloftsweekend botsen Pella’s verleden en heden op spectaculaire wijze, waardoor ze in New York belandt en een ongewisse toekomst tegemoet gaat.

Ondertussen dreigt op Westish College de betrokkenheid van de 21-jarige Irma bij een politiek geladen grap – die zowel de campus als de wereld daarbuiten in rep en roer heeft gebracht – haar schitterende toekomst te doen ontsporen.

In verbluffende scènes en met hartverwarmende personages – elk geschetst met een enorme levendigheid en menselijkheid – legt Chad Harbach die specifieke, glinsterende angst van je twintiger jaren vast, wanneer het leven nog vol mogelijkheden lijkt, zelfs als harde en onomkeerbare keuzes steeds dichterbij komen.