Joris Vermeulen

Meneer Pip/ Lloyd Jones; vertaald uit het Engels door Joris Vermeulen. - Eerste druk, Amersfoort: Colibri, [2017]. - 336 pagina's; 15 cm. Op het eiland Bougainville (bij Papoea-Nieuw-Guinea, even boven Australië) woedde tussen en 1997 een bloedige burgeroorlog waarbij circa 20.000 mensen (10 % van de gehele bevolking) omkwamen. Tegen die achtergrond krijgen de kinderen van een klein dorpje in de jungle onderricht van een blanke leraar, Mr Watts, die hen voornamelijk onderwijst door Charles Dickens' 'Great expectations' voor te lezen en hen zo leert om hun fantasie te gebruiken. Uiteraard is de kracht van de literatuur niet groot genoeg om de gevechten buiten de deur te houden, en de dreiging (en soms uitbarsting) van geweld in dit boek is huiveringwekkend, maar uiteindelijk weet Mr Watts de kinderen toch een belangrijke les over menselijkheid mee te geven. Met een opzet als deze loopt dit boek het risico te verzanden in een schematische fabel, maar het prachtige karakter van Mr Watts, het perspectief van een veertienjarig meisje en de goed getroffen sfeer van de dreiging van de soldaten ('Roodhuiden') versus de rebellen ('Rambo's') voorkomt dat en maakt van deze roman een triomf. Uitstekend vertaald. Gebonden uitgave, zakformaat. Kleine druk.

‘Daniel Wallace is een van die zeldzame schrijvers die het zo eenvoudig doen lijken. Je grinnikt en lacht hardop terwijl je door zijn romans heen vliegt, waardoor je makkelijk de kunst en de vaardigheid over het hoofd ziet die zijn personages zo levendig maken en zijn verhalen zo boeiend. Het is niet zozeer wát zijn personages meemaken, maar hóe ze het ervaren, wat ze zo diep herkenbaar en onvergetelijk maakt.’

Krachtig en magnetisch, van een zeldzame schoonheid.

Brutaal en gedurfd. Een van de beste boeken van het jaar.