De Deense schrijver, dichter en toneelauteur Hans Christian Andersen (1805-1875) schreef 156 sprookjes die sinds hun verschijning een vaste plaats hebben verworven in de wereldwijde sprookjesliteratuur. Hij schreef zijn verhalen, waarin hij laat zien hoe mooi en bijzonder alledaagse dingen en gebeurtenissen kunnen zijn, in een directe, natuurlijke stijl die kinderen aanspreekt. Onder de oppervlakte van de schijnbaar normale en voor kinderen begrijpelijke sprookjes schuilen echter diepe gedachten en betekenissen, die vaak verontrustend, ironisch of satirisch zijn. Eveneens ironisch is dat Andersen dankzij sprookjes als De nieuwe kleren van de keizer, dat hij zelf niet bijzonder waardeerde, wereldberoemd en zo onsterfelijk werd.