Plato schreef De Staatsman rond 352 v.Chr. Enkele jaren daarvoor was hij ontgoocheld teruggekeerd uit Sicilië, waar hij tevergeefs had geprobeerd zijn radicale dogma's in praktijk te brengen. Hij is daardoor realistischer en genuanceerder gaan denken. De Staatsman is de laatste jaren sterk in de belangstelling komen te staan. Deze dialoog tussen een vreemdeling uit Elea en Sokrates junior-die bij vlagen veel weg heeft van een satirische en definitieve aflevering van Den Haag Vandaag - biedt verrassende antwoorden op moderne vragen over staatsvorm en bestuur.