Harry Haller is een melancholisch en eenzaam man, een teruggetrokken intellectueel die weinig plezier aan zijn bestaan beleeft. Hij probeert een balans te vinden tussen het dierlijke in hemzelf en zijn rationele karakter, zonder toe te willen geven aan de door hem zo verachte burgerlijkheid. Dan ontmoet hij de levenslustige en onbezorgde Hermine, een vrouw die zijn precieze tegenpool is, en zijn leven ondergaat een dramatische verandering.
Hermann Hesse (1877-1962) is een van de succesvolste auteurs van de twintigste eeuw. In 1946 ontving Hesse de Nobelprijs voor Literatuur. De steppewolf is de bekendste en meest autobiografische roman. Andere bekende romans zijn Siddhartha, Demian, Reis naar het Morgenland, Narziss en Goldmund en Het kralenspel.
'De Steppewolf heeft me voor het eerst in een lange tijd weer geleerd hoe fantastisch lezen kan zijn.'- THOMAS MANN