Hermann Hesse, die in 1946 de Nobelprijs voor de literatuurkreeg, heeft tijdens zijn leven meer dan 30.000 brievenbeantwoord. Enkele duizenden daarvan zijn inmiddelsterug gevonden. In deze bundel zijn brieven geselecteerd,waarin Hesse stelling neemt tegen de problemen van zijntijd, de spanning tussen individu en maatschappij, de problemenvan de politiek, de religie, de kunst en de psychologie.Deze brieven tonen niet zozeer de genese maar meerhet resultaat van zijn denken. Omdat veel van Hesses eigenervaringen in de brieven zijn verwerkt, zal de lezer vaakzijn eigen situaties herkennen. Daarnaast zijn een dertigtalbrieven opgenomen, die Hesse tussen 1915 en 1938 heeftgeschreven aan Romain Rolland, de Franse schrijver, die in1915 de Nobelprijs voor literatuur kreeg. Het zijn geen literairehoogstandjes maar echte brieven, zoals die dagelijksworden geschreven en die een interessante kijk gevenop de relatie tussen de beide grote mannen. Zowel Hesseals Rolland hadden een onbuigzame houding tegenoveriedere vorm van onderdrukking van de menselijke ziel, demenselijke waardigheid en de vrede en hebben daar steedsweer, soms met gevaar voor eigen leven, blijk van gegevenin hun werken.