Sint-Petersburg, 1905. Professor Otto Herz is ziek. Sinds zijn terugkeer
uit Siberië, waar hij samen met zijn zoon een mammoet heeft
opgegraven uit de permafrost, ruikt hij een mysterieuze ontbindingsgeur
die eten en slapen onmogelijk maakt. Op doktersadvies maakt hij
wandelingen en schrijft een verslag van zijn expeditie. Langzaam en
met tegenzin onthult Herz de gebeurtenissen in Siberië, waar zich in de
isolatie van de taiga een bizarre strijd heeft voltrokken tussen een vader
die leeft voor de wetenschap en een zoon die geen middel schuwt om
zijn vaders aandacht te trekken.
Roel Smits schreef met De tovenaar van Petersburg een spannende
historische roman over een klassiek vader-zoonconflict.