Zij worden de ‘geëmancipeerde meisjes Hinlópen’ genoemd, telgen uit een oud patriciërsgeslacht. Kinderen zijn het nog wanneer de familie in 1880 terugkeert naar Den Haag. Caroline, een pianokind, zet zich fel af tegen haar milieu en haar tijd, die een vrouw in onmondigheid gevangenzetten. Toch wordt de koers van haar leven ingrijpend door mannen bepaald. Met een pianosonate van Mozart als leidraad verdiept haar kleinzoon zich later in de verwikkelingen van zijn voorouders. Maar is de muziek wel een betrouwbare gids in het web van het verleden? Onttrekken sommige draden van het weefsel zich niet aan de logica van voor en na? De voorslag verhaalt, vol vertelplezier en nostalgie, van een geschiedenis die zich uitstrekt over meer dan een eeuw. Een bewogen geschiedenis, waarin soms op één bladzijde wordt getrouwd, geboren en gestorven, maar waarbij de verteller nergens haast maakt en toch de gaten van jaren weet te overbruggen.