Lissabon, 1755. Een aardbeving vernietigt de stad. Wetenschapper Antero verzet zich tegen de theorie van de jezuïeten dat dit een straf van God is en wil aantonen dat het een natuurwetenschappelijk verschijnsel is. Antero onderschat hoe groot de macht van de jezuïeten is en belandt in de gevangenis. Dankzij de mysterieuze Leonor weet Antero te ontsnappen. Wat hij niet weet, is dat Leonor sympathiseert met de jezuïeten. Aan wie behoort haar hart toe: aan de wrede orde of aan Antero?