In dit cahier wordt de achtergrond van art. 6:162 BW geschetst. Uitgangspunt daarbij is het beroemde arrest Lindenbaum/Cohen en dat over de Zutphense juffrouw. Met Lindenbaum/Cohen zou een ware revolutie in de ontwikkeling van het privaatrecht hebben plaatsgevonden: Niet langer een starre gebondenheid aan de letter van de wet, maar de vrijheid om rekening te houden met wat maatschappelijk als onbehoorlijk wordt ervaren. Beoogd wordt om te laten zien dat er sprake is van mythevorming over die arresten. Daartoe wordt de rechtspraak in de 19e eeuw onderzocht en wordt getracht een verklaring te geven van de strijd om de uitleg van het oude art. 1401 BW.Het is ook de bedoeling om te laten zien hoe mythe's in het recht kunnen ontstaan. En daaruit de les te leren hoe belangrijk het is om altijd zelf naar de arresten te kijken én die kritisch te lezen. Een andere doelstelling van dit verhaal is om te laten zien hoe de strijd om de uitleg van een wetsbepaling (in dit geval art. 1401 én 1402 oud BW) ten nauwste samenhangt met sociaal-economische vragen.
Gerrit van Maanen is hoogleraar privaatrecht aan de Rijksuniversiteit Limburg. Naast het moderne vermogensrecht houdt hij zich bezig met geschiedenis van het privaatrecht, met name die van de negentiende en twintigste eeuw.