Waar blijven de overleden voorouders? Een hemel, een onderwereld? Wie bepaalt hoe de gierzwaluwen zingen? Wie zijn wij als mensen in de wereld om ons heen? Wat bedreigt ons, waar kunnen we op vertrouwen? Dit zijn vragen die de mensheid telkens opnieuw weer stelt. Vele generaties zoeken antwoorden op deze vragen. Ze zijn te vinden in oude verwoordingen, in oude hymnen, in graveringen in stenen. Dat geldt ook voor de vraag waar wevandaan komen. Zijn wij zo anders dan de dieren om ons heen? En waarmee onderbouwen we die gedachten eventueel?Dit zijn thema’s die naar voren komen in ‘Donker gestold zonlicht’. De inspiratie van dit boek komt voort uit mythen en poëtische gezangen van oude culturen. Bovendien spelen de ervaringen van vele reizen naar Azië hierbij een wezenlijke rol. Waarom is etiquette zo belangrijk op de steppen van Mongolië, waarom mag je sommige woorden daar niet gebruiken terwijl de taal die wel kent? En waarom kan de natuur zo lieflijk zijn en tegelijk zo gewelddadig?Paul van der Velde is hoogleraar Aziatische Religies, Sanskrit en Hindi aan de Radboud Universiteit Nijmegen. In ‘Donker gestold zonlicht’, het oude pad van de voorouders’ heeft hij teksten bijeengebracht waarin een diversiteit aan bovengenoemde thema’s naar voren komt. Sommige teksten zijn hertalingen, andere eerder eigen voorstellingen geïnspireerd door oud gedachtegoed. Telkens weer spelen de bestudering en het hernemen van de Aziatische talen, literaturen en culturen hierbij een vooraanstaande rol, in combinatie met vele reizen in Azië.