"Groninger Historische Reeks, 9

In dit boek wordt een totaalbeeld van een dorpssamenleving gepresenteerd. Deze was aanvakelijk volledig agrarisch met een kleine groep boeren die op alle terreinen de dienst uitmaakte. Aan het eind van de eeuw hadden zich echter diverse industrieën in Hoogkerk gevestigd en mede daardoor was de samenleving ingrijpend veranderd. Nieuwe groepen als fabrieksarbeiders, maar ook door de groei van het dorp aangetrokken middenstanders, zorgden voor totaal andere sociale verhoudingen die gekenmerkt werden door een veel grotere afstand tussen de maatschappelijke bovenlaag en de basis van de sociale hiërarchie. Dit bracht allerlei spanningen met zich mee die versterkt werden door de religieuze tegenstellingen die ontstonden, met name tussen de gereformeerden en de leidenden groep van doopsgezinden. Er waren dus steeds meer middelen van sociale controle nodig om de samenleving in balans te houden. Hoe overheid, kerk en bevolking daarmee omgingen, is één van de vernieuwende onderdelen van dit boek."