Rond 1840 is Scrooge een zure, gierige man wiens leven alleen bestaat uit werken en geld sparen in zijn kantoor in Londen; sociale contacten heeft hij met meer. Op de dag voor Kerstmis is hij kwaad dat er op Kerstmis niet gewerkt kan worden en mopperend geeft hij zijn klerk vrij. Een uitnodiging van zijn aardige neef om de kerst in zijn gezin te vieren slaat hij boos af. Als hij op kerstavond laat thuiskomt, ziet hij na elkaar vier geestverschijningen. Eerst die van zijn overleden zakenpartner Marley. dan die van kerst uit het verleden, van de huidige kerst en van kerst die nog komt. Vooral door wat de laatste hem laat zien is hij zo geschokt, dat hij een ander mens wordt. De Victoriaan Dickens (1812-1870) is een van de belangrijkste Engelse romanschrijvers. In zijn werk spelen humor en sociale kritiek een belangrijke rol. Die is het eerste en beste van zijn kerstboeken. Het behoort door het universele, nog steeds aansprekende thema tot de wereldliteratuur en blijft kostelijk om te lezen. De vertaling behoort niet tot Van Altena's beste werk. maar leest vrij goed.