Een man met een avontuurlijk, boeiend leven. Een fantast, een illusionist, `Meester van de knopen en Heer van de goocheltrucs , iemand die mannen en vooral vrouwen betovert. Misschien was de hoofdpersoon van deze roman de vader van Ugo Riccarelli.Net als in Riccarelli s vorige roman Gedroomde tijd roept ook hier het leven van één man een heel universum aan verhalen op. Vertellen over een vader wordt een gelegenheid om een jonge, aren lezende grootmoeder op te voeren; een rustige bedachtzame bouwopzichter als grootvader. Als overgrootvader een zeeman, met door de zon en het zout uitgehouwen trekken. Twee ooms, van wie de een vooringenomen en opportunistisch is en de ander een dromerige en besluiteloze uitvinder. De verhalen van deze familie ontrollen zich van een dorp aan de voet van de Alpen tot in de woestijn van Afrika.