De vrouw van stuurman Hendrik Brouwer uit Vlissingen moet haar man jarenlang missen. Eindelijk krijgt ze bericht dat het schip van haar man, 'De Marianne', is vergaan. Wanneer na lang wachten buurman Wiebema haar ten huwelijk vraagt, stemt er ermee in. Toch blijft er twijfel bij de zeemansvrouw of haar man wel echt verdronken is.
Voor de kust van Walcheren vergaat een Noors schip. Ternauwernood worden de opvarenden gered. Bij hen is Hendrik Brouwer die naam 'William Worbroke' draagt. Stuurman Brouwer haast zich naar huis en treft behalve zijn vrouw een baby in de wieg aan. Dan wordt het heel moeilijk ...

Van alle boeken van Willem Schippers is dit boek het meest geliefde en onroerendste boek. Mede door dit boek zijn de boeken van Schippers onvergetelijk geworden.