Winaar van de National Book Award 2007. ‘De god waarin ik wil geloven heeft de stem en het gevoel voor humor van Denis Johnson.’ – Jonathan Franzen

Een zuil van rook is het verhaal van Skip Sands spioninopleiding, betrokken bij de psychologische oorlogsvoering tegen de Vietcong en strijdend tegen de rampen die hem worden aangedaan door zijn beroemde oom, een oorlogsheld en in kringen van de Inlichtingendienst alleen bekend als de kolonel. Het is ook het verhaal van de broers Bill en James Houston, die rechtstreeks vanuit de woestijn van Arizona midden in een oorlog belanden vol opzettelijke miscommunicatie en waanvoorstellingen.