Loung Ung is vijf jaar als de Rode Khmer in 1975 de stad Phnom Penh bestormt. Samen met haar familie vlucht het jonge meisje van dorp naar dorp. Onder Pol Pots regime vermoordt de Rode Khmer twee miljoen Cambodjanen, bijna een derde van de totale bevolking.
ledere dag moet de familie Ung vechten om haar identiteit verborgen te houden. Om te overleven is het gezin uiteindelijk gedwongen uit elkaar te gaan. Terwijl haar halve familie ge cuteerd wordt, verhongert of door ziekte de dood vindt in werkkampen, groeit Loung uit tot een veerkrachtig en vastbesloten meisje. Gewapend met een ijzeren wil biedt ze op wonderbaarlijke wijze het hoofd aan de Rode Khmer en overleeft ze de 'Killing Fields'.
Tegenwoordig woont Loung Ung in Amerika en is ze woordvoerster van de Campaign for a Landmine Free World. Recent verscheen Het kind dat ik was, waarin zij op zoek gaat naar haar verloren zus in Cambodja.