In het eiland der kleurenblinden staan twee exotische medische raadsels centraal. Op het eiland Pingelap is een onwaarschijnlijk hoog percentage van de bewoners kleurenblind. Als een Sherlock Holmes lost Sacks de kwestie op. Het andere raadsel is een mysterieuze ziekte op het nabijgelegen eiland Guam. De kans op een oplossing wordt echter met ieder sterfgeval op het eiland kleiner.