Toen ik weer bij bewustzijn kwam, herinnerde ik me de granaatinslagdie me tegen de vlakte had geworpen. Ik was niet gewond en stond een beetje versuft op. Ik zag Karl ook opstaan en verderlopen. Hij keek niet op of om, waaruit ik concludeerde dat ik dusmaar een paar seconden weg geweest was. Plotseling hoorden wevlakbij het geknetter van vijandelijk geweervuur. Ik zag dat Karlzijn evenwicht verloor, zijn knieën begaven het en hij viel voorovermet zijn gezicht tegen de grond. Zijn voeten schopten in het rondterwijl zijn hele lichaam even hevig schokte. Terwijl de kogels meom de oren floten, rende ik naar hem toe en gooide me op de grondnaast hem.Emil von S. is kernfysicus als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt. Wanneer hij wordt opgepakt omdat hij met een Joodse vrouw is getrouwd, trapt hij uit woede het bureau van de SS-officier omver. Als straf wordt hij naar het leger aan het Oostfront gestuurd. De ontberingen die hij eerst als soldaat en later als krijgsgevangene moet doorstaan, doen hem wegglijden naar het verleden.