De journaliste Sophie Keuning vindt na haar scheiding in Frankrijk troost bij het graf van ene Emilie Bel'Oeuvre en gaat op zoek naar wie deze vrouw is geweest. De pastoor van het dorp waar Emilie begraven ligt, vindt een vrouw die een halfzus van Emilie gekend heeft. Via interviews en oude documenten komt Emilies leven in de jaren rond de Eerste Wereldoorlog in beeld. Maar ook de levens van de pastoor en de vrouw worden zichtbaar. Beiden blijken getekend door de Tweede Wereldoorlog.
Sophie reist tussen Den Haag en Frankrijk op en neer om de gebeurtenissen rond de Vredesdemonstratie van 1983 te verslaan, de invloed van Emilie op de levens van anderen te ontdekken en een lang verborgen geheim te ontsluieren.