In dit boek beschrijft conservator Erwin Joos het jeugdwerk van Eugeen Van Mieghem (1875-1930) tussen 1894 en 1905. Aan de hand van 645 afbeeldingen geeft het een uniek overzicht van de evolutie onder de invloed van beroemde tijdgenoten als Munch, Steinlen, Forain en Toulouse-Lautrec. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de invloed van de literaire-anarchistische vereniging De Kapel waar hij in contact kwam met schrijvers en figuren als o.a. Frans Franck, Frederik van Eeden, Stijn Streuvels, Ferdinand Domela Nieuwenhuis, Willem Elsschot en Octave Maus. De toenemende bekendheid, na zijn deelname aan de salon van La Libre Esthéthique werd abrupt onderbroken door het overlijden van zijn jonge vrouw Augustine die in 1905 op 24-jarige leeftijd overleed aan tuberculoze. Hij portretteerde haar in een weergaloze reeks tekeningen die de beroemde cyclus van Ferdinand Hodler tien jaar voorafgaat.