Het Rijk hanteert een ander begrotingsstelsel dan de lagere overheden. De begrotingsnormen verschillen daarom ook van elkaar. Deze verschillen komen in het algemene deel, deel 1 van Financieel beleid en beheer bij de overheid aan de orde.

De regels voor het financieel overheidsbeheer zoals vastgelegd in de grondwet, de Comptabiliteitswet, Koninklijke besluiten en regelingen worden besproken in deel 2. Hierbij wordt uitgegaan van de Comptabiliteitswet 2001 waarin de VBTB-operatie is verwerkt. VBTB staat voor: 'Van Beleidsbegroting Tot Beheersbegroting'. De begroting 2002 is voor het eerst volgens de VBTB-opzet vormgegeven. De centrale vragen die de begroting moet kunnen beantwoorden zijn: Wat willen we bereiken? Wat gaan we daarvoor doen? En wat mag dat kosten?

Deze nieuwe opzet voor de begroting wordt in Financieel beleid en beheer bij de overheid geïllustreerd met de begroting van het ministerie voor Volkshuisvesting, Ruimtelijke ordening en Milieubeheer voor het jaar 2002. Uit de behandeling blijkt dat de begroting van het Rijk aanmerkelijk doorzichtiger is geworden en daadwerkelijk antwoord kan geven op de gestelde vragen. De begrotingscyclus en de verantwoording van het Rijk komen eveneens aan de orde in deel 2.