Richard is net met pensioen en probeert enigszins in paniek grip te krijgen op zijn nieuwe bestaan. Geconfronteerd met de verhalen over de stroom vluchtelingen in de kranten en op de televisie, zoekt hij op een goed moment contact met een aantal Afrikaanse jongemannen die in het centrum van de stad hun tenten hebben opgeslagen. Hoe gaan zij om met de enorme veranderingen in hun leven? Hij slaagt erin het vertrouwen van de mannen te winnen en raakt met hen in gesprek. Hoe hebben zij weten te overleven? Hoe is hun reis verlopen? Hoe ervaren zij het bestaan in hun nieuwe omgeving? Hoe gaan zij om met hun herinneringen? Er ontstaat een fascinerende dialoog, waarin niet alleen de verhalen van de vluchtelingen tot leven komen, maar ook een antwoord wordt gezocht op universele vragen over tijd en verlies, over grenzen, verschillen en macht, over vriendschap en over de rol van verhalen en muziek.Jenny Erpenbeck (1967) is een van de toonaangevende Duitse schrijfsters van dit moment. Bij Van Gennep verschenen eerder ATROPA BELLADONNA, HET VERHAAL VAN HET OUDE KIND, WOORDENBOEK, HUISHOUDEN en EEN HANDVOL SNEEUW (4e druk), dat vorig jaar werd bekroond met de Europese Literatuurprijs. Haar werk wordt vertaald door de gelauwerde Elly Schippers.‘Naarmate Richard zich in hun levens verdiept, beseft hij dat hun lotgevallen nauwelijks verschillen van wat Homerus in de ILIAS en ODYSSEE vertelt.’ Michel Krielaars, NRC HANDELSBLAD‘Verhalen die onder je huid gaan zitten.’ Marianne Schönbach, BOEKBLAD‘Een politiek geladen boek vol aangrijpende verhalen, met een hoofdpersoon die alle verhalen verbindt en nog psychologisch overtuigt ook. Razend knap.’ DAGBLAD TROUW‘Een ontroerende en ingrijpende leeservaring (...) Deze roman is precies wat Europa op dit moment nodig heeft.’ Maria Vlaar, DE STANDAARD