Doorheen de geschiedenis werden al duizenden reizen te water ondernomen. Veel van die tochten kenden een goede afloop, maar in bepaalde gevallen eindigden ze met een schipbreuk die een noodlottige afloop kende. Een aantal ervan is bekend bij het publiek, anderen niet.Dit boek wil de lezer een idee geven van zeer speciale gebeurtenissen die het gevolg zijn geweest van diverse schipbreuken. Zoals de schrijnende schipbreuk van het Franse schip L’Utile, waarbij 90 slaven jarenlang op een naburig eiland aan hun lot werden overgelaten, of de moordpartijen op de overlevenden van het VOC-schip Batavia. Het boek vertelt ten slotte het verhaal rond het bekende vlot van het fregat La Méduse, waar schipbreuk zelfs leidde tot kannibalisme.De oorzaken van schipbreuken kunnen zuiver maritiem-weerkundige gebeurtenissen zijn die afwisselen met menselijke nalatigheden. Wie dit boek leest zal ontdekken dat dit meer voorkwam dan wordt verondersteld. Daarnaast zijn een schipbreuk gevolgd door moord en een schipbreuk gepaard met kannibalisme uitzonderlijke feiten, al kwamen ze waarschijnlijk ook vaker voor dan we denken. De lezer van dit boek zal beseffen dat niet alle schipbreuken een gewenste afloop hebben gekend en dat het menselijk bestaan niet altijd naar waarde werd geschat.