In 1629 voltrok zich een drama op een paar eilandjes aan de andere kant van de wereld. Het was de ramp met de Batavia, het trotse vlaggenschip van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Op haar eerste reis naar de Oost werden er plannen gesmeed om te muiten, liep het schip op de klippen van het onbekende Zuydlant (Australië), waarna de overlevenden elkaar begonnen uit te moorden onder regie van een kwaadaardige onderkoopman uit Haarlem. De ‘ongeluckige voyagie’ van de Batavia zou de grootste calamiteit worden in het tweehonderdjarig bestaan van de VOC. De held van het verhaal is de uit Winschoten afkomstige Wiebe Hayes. Hoewel hij een buitengewoon belangrijke en heldhaftige rol speelde, bleef hij eeuwenlang op de achtergrond. In de geschiedenis ging de aandacht, zoals zo vaak, vooral uit naar de hoogste rangen. Sinds 2001 zet de Stichting Wiebe Hayes zich in om Wiebe Hayes de plaats te geven die hem toekomt. Dit boek zal daaraan een bijdrage leveren.