Dit is het verhaal over gekte, slechtheid en droefenis en de uiteenlopende opvattingenhierover in de laatste tweehonderd jaar. Dit is ook het verhaal over de manierwaarop gekte, slechtheid en droefenis door verschillende vrouwen werdenervaren,van Virginia Woolf tot Sylvia Plath, van Zelda Fitzgerald tot Marilyn Monroe.Dolheid, bezetenheid, manie, melancholie, `zenuwen , waanvoorstellingen, abnormaalgedrag, theatrale tics, hartstochtelijke liefdes- en haatgevoelens, seks, visueleen auditieve hallucinaties, angsten, fobieën, fantasieën, slaapstoornissen, dissociaties,verslaving, zelfverminking, zelfuithongering, depressie ze figureren allemaalin het verhaal dat hier wordt verteld.Daarnaast komen in dit boek ook behandelmethoden aan de orde, of het nu om`morele , chirurgische, galvanische, elektrische of farmaceutische ingrepen gaatof om therapeutisch praten of schrijven.Veel psychische stoornissen komen frequenter voor bij vrouwen dan bij mannen.Met haar zoektocht naar het antwoord op de vraag waarom dat zo is, brengt LisaAppignanesi een groot aantal uitzonderlijke vrouwen en hun psychiaters tot leven.