In 1908 klom de Franse luchtvaartpionier Maurice Farman in Gent als eerste met een "vliegmachine" in het Belgische luchtruim. De voorbije honderd jaar heeft de luchtvaart zich ontwikkeld tot een hoogtechnologisch gebeuren.
Deze hele bewogen evolutie is terug te vinden in het patrimonium dat België rijk is - de luchtvaart heeft in honderden steden en dorpen haar sporen nagelaten. Historische gebeurtenissen en vliegeniers werden met standbeelden en stèles vereeuwigd. Maar een belangrijk aantal vliegtuigloodsen verkommert langsheen pistes waar al jaren geen toestel meer landt. De voorbije eeuw stierven in België ook vele duizenden mensen ten gevolge van crashes, ongevallen en bombardementen. Monumenten en begraafplaatsen herinneren aan deze droevige gebeurtenissen : de ramp met de Zeppelin bij Gent, de crashes van Berg en Aarsele, tot het drama van het Jordaans stuntvliegtuig in Oostende. In ons land staan honderden gedenkplaten voor gevallen bemanningen uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
De lezer volgt het spoor van von Richthofen, Guynemer, Göring, Thieffry, Coppens en Olieslagers. Het boek is tevens een overzicht van musea en luchtvaartcollecties.
Deze omvangrijke studie verhaalt op een bijzondere wijze de Belgische luchtvaartgeschiedenis. Aan de hand van verhelderende teksten en fraaie foto’s is het tevens een overzichtelijke historische en toeristische gids doorheen Vlaanderen, Brussel en Wallonië.
Samen met de leden van de v.z.w. Belgian Aviation History Association (BAHA) inventariseerde en fotografeerde Frans Van Humbeek de voorbije jaren het Belgische luchtvaartpatrimonium.
Het resultaat is ronduit verbluffend : er werden gegevens over zowat achthonderd sites verzameld, in alle provincies van het land. Frans en de BAHA-leden zochten naar monumenten en gedenkplaten in steden en in de Ardense bossen, vonden op begraafplaatsen kunstige grafmonumenten van haast vergeten luchtvaartpioniers. In het kader van dit project kregen ze uitzonderlijk toestemming om actieve militaire bases te bezoeken en er te speuren naar gebouwen en relieken, sommige bijna een eeuw oud. Loodsen waar ooit Belgische Hurricanes, Firefly’s en Avro’s stonden, dienen nu om jets, sportvliegtuigen, vrachtwagens te parkeren, of zijn tochtige, verlaten oorden.