Boeddhabeelden uit Zuidoost-Azië, aardewerk en bronzen beelden uit het oude China, Inca-keramiek uit Latijns-Amerika, beelden en maskers uit Afrika, ze inspireren ons vanwege hun schoonheid en directheid. Deze kunstschatten worden echter bedreigd. In arme landen van het zuidelijk halfrond plunderen grote en kleine grafschenners en tempeldieven de vindplaatsen van cultureel erfgoed. Plaatselijke handelaren verkopen de kunstschatten door aan de kunsthandel in het Noorden, aan musea en verzamelaars en aan het steeds groeiende aantal reizigers. Goden, graven en grenzen geeft een helder beeld van hoe de roof en illegale kunsthandel in elkaar zitten. Auteur drs. Jos van Beurden voerde talloze gesprekken met grafrovers, vervalsers, handelaren, museumdirecteuren, politiefunctionarissen en douaniers. Hij beschrijft evenzeer de betrokkenheid van overheidspersoneel uit het zuidelijk halfrond als die van diplomaten en hulpverleners uit de rijke wereld.