De Griekse atletiek bloeide als nooit tevoren onder het imperium Romanum. Gedurende de eerste eeuwen van de christelijke jaartelling werden in grote delen van het Middellandse Zeegebied - in Italië, Griekenland, Klein-Azië, de Levant en Egypte - talrijke sportwedstrijden georganiseerd waarbij hardlopers, boksers, worstelaars, pankratiasten en vijfk