‘Beraden taalijver’ was ooit een onderwerp van een toespraak tijdens een vergadering van de Maatschappij der Nederlandse letterkunde. De rede was een bijdrage aan het debat over een al dan niet normatieve houding tegenover taalkundige veranderingen. Toen was een strenge houding tegenover incorrect taalgebruik nog normaal: tegenwoordig hebben de rekkelijken het klimaat mee en lijkt er een taboe te zijn ontstaan op normatief oordelen over taalgebuik van laaggeschoolden of dialectsprekers. August Hans den Boef betreurt deze ontwikkeling: hij bepleit een actieve, signalerende houding tegen barbarismen, onduidelijkheden en snobismen. Deze bundel bevat een reeks artikelen die vanuit deze houding zijn geschreven: over Bijbelvertalingen, over het k- en het n-woord, verkleinwoorden, maar ook over betekenisverschuivingen met betrekking tot fatsoen, respect en tolerantie. Want het gaat Den Boef niet alleen om taal, maar ook om het doorwerken van politiek en religie in ons taalgebruik. Daarom pleit hij ook voor een herwaardering van de begrippen cultuurrelativisme en multiculturaliteit.