Het Internationale Verdrag inzake de Rechten van het Kind (IVRK) kan op een bijna natuurlijke sympathie rekenen. Rechten van kinderen zijn een goede zaak en wie zou er niet voor zijn? Deze natuurlijke sympathie wordt ook weerspiegeld in de ratificatie van dit IVRK door 192 van de 194 Staten in deze wereld. Sympathie is belangrijk en kan leiden tot de beoogde veranderingen, maar sympathie en veel begrip voor rechten van kinderen is niet genoeg.
Het Verdrag moet worden toegepast in de politiek, in het beleid, in de rechtspraak en in de dagelijkse praktijk thuis, op school en tehuizen. Die toepassing blijkt niet zelden lastiger dan gedacht, bijvoorbeeld omdat er spanningen kunnen bestaan tussen de rechten van ouders en die van hun kind of tussen de doelstellingen van het vreemdelingenbeleid en de rechten van een buitenlands kind.
Goede toepassing vereist goede kennis van en een goed inzicht in de inhoud en de betekenis van de vele artikelen van het IVRK. Te vaak moet worden geconstateerd dat uitspraken over het IVRK worden gedaan zonder die kennis en dat inzicht. Dit handboek biedt daarbij uitkomst omdat het de middelen verschaft die nodig zijn voor een goede toepassing van het IVRK: een gedegen en grondige uiteenzetting van de inhoud en de betekenis van de belangrijkste artikelen van het Verdrag en van andere relevante internationale regels onder meer op het terrein van kinderontvoering en interlandelijke adoptie.
Het Comité inzake de Rechten van het Kind dringt bij de Verdragsstaten regelmatig aan op een doorgaande en systematische training en bijscholing van met name al diegenen die beroepshalve met en/of voor kinderen werken. Dit handboek is in dit verband een belangrijke, en internationaal gezien, unieke bijdrage.

Dit Handboek Internationaal Jeugdrecht is deel van een drietal publicaties over internationaal jeugdrecht die tegelijkertijd verschijnen bij Ars Aequi Libri: Handboek Internationaal Jeugdrecht, Jurisprudentie Internationaal Jeugdrecht en de wetseditie Internationaal jeugdrecht. Deze publicaties, samengesteld door medewerkers van Defence for Children International Nederland, zijn mede tot stand gekomen door een substantiële bijdrage van het Ministerie van Justitie in het kader van de voorlichtingsactiviteiten van het Kinderrechtencollectief