Waarom werd 'Vijftig tinten grijs' wereldwijd zo'n enorm succes? Vanwege de vermeend pornografische inhoud? Vanwege de uitgekiende marketingstrategie? Nee, zegt Eva Illouz. Ana Steel en Christian Grey zijn typische geliefden van onze tijd - op zoek naar romantische liefde in een tijd van onvaste verhoudingen tussen mannen en vrouwen.Illouz bespreekt de belangrijkste veranderingen in onze beleving van liefde in de twintigste eeuw - de loskoppeling van liefde en seksualiteit, het verdwijnen van traditionele rolpatronen en relaties. Aan de hand van voorbeelden uit literatuur en populaire cultuur schetst ze de dilemma's van de liefde van vandaag, en de zingeving die erotische bestsellers kunnen bieden.