De Haarlemse schilder Frans Hals behoort, samen met Rembrandt en Vermeer, tot de allergrootste schilders uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Kunsthistoricus Antoon Erftemeijer laat in dit boek de lezer op een toegankelijke en verrassende manier kennismaken met Frans Hals: hoe zag hij eruit, wie waren zijn voorgangers en tijdgenoten en wat maakt hem zo uniek? Frans Hals maakte vooral naam met zijn levendige groepsportretten en zijn virtuoze portretten van heren van stand, drinkebroers, lachende kinderen en muzikanten. In deze publicatie wordt duidelijk waarom beroemde kunstenaars als Van Gogh, Manet, Liebermann, Whistler en zo veel anderen Hals zo bewonderden: zij beschouwden hem als de eerste moderne schilder. Het boek is rijk geïllustreerd met veel details en een selectie van 69 van Hals' beroemdste werken uit internationale collecties.