Waarom buigt de ene mens waar de andere breekt? Wereldwijd erkend neuroloog Steven Laureys onderzocht het brein in de meest uiteenlopende omstandigheden. Bij patiënten in coma die langzaam terugkeerden uit het onbereikbare. Bij elite-eenheden in de Atlaswoestijn, waar hij zelf de selectie doorliep. Bij astronauten die zes maanden zonder zwaartekracht leefden. Bij mediterende monniken die tienduizenden uren aan hun geest werkten. En bij mensen zoals jij en ik, met onze gewoontes, onze angsten, onze verliezen.

Wat hij leerde is verrassend en hoopvol, maar ook eerlijk en ontnuchterend. Ons brein is veerkrachtiger dan generaties wetenschappers ooit dachten. Het verandert tot in onze laatste levensjaren, soms op manieren die niemand had verwacht. Maar het is ook kwetsbaarder dan we beseffen. Stress, slaaptekort, sociale media en chronische druk trekken het de verkeerde kant op, vaak zonder dat we het merken.

In Het flexibele brein deelt professor Laureys wat dertig jaar als neuroloog hem heeft geleerd, niet alleen over het brein van zijn patiënten, maar ook over zijn eigen leven als gescheiden papa van vijf kinderen. Over de wetenschap van veerkracht. Over de grenzen van wat een mens kan dragen. En over de kleine dagelijkse hefbomen waarmee we ons brein toch nog een beetje sturen, ook als het leven tegenslaat.

Dr. Steven Laureys is neuroloog, wereldwijd erkend expert in bewustzijn en neuroplasticiteit, en houder van de Canada Excellence Research Chair in Neuroplasticity aan Université Laval in Quebec. Hij richtte de Coma Science Group op in Luik. Eerder schreef hij internationaal vertaalde bestsellers over de hersenen en meditatie.