'Elke deur die we openwrikken, komt uit op onverkende gangen. Toch denk ik dat we ons brein ooit helemaal zullen begrijpen.' Die hoop drijft neuroloog Steven Laureys om een nieuw boek te schrijven over ons belangrijkste orgaan. Met zijn enorme expertise inzake bewustzijnsstoornissen als coma en het locked-insyndroom, is Francqui-prijswinnaar Laureys geschikt om de werking van de hersenen en het bewustzijn uit te leggen.

Hij neemt daarbij geen blad voor de mond. 'Als we de hersenen écht willen doorgronden, moeten we ook niemandsland kunnen betreden, of controversiële onderwerpen als bijna-doodervaringen uitspitten.' Hij waarschuwt ervoor comapatiënten te snel als planten af te schrijven en houdt een bevlogen pleidooi voor orgaandonatie, 'de enige wetenschappelijk bewezen vorm van leven na de dood'.

Een gebruiksaanwijzing in mensentaal voor ons meest complexe orgaan: de hersenen