Voor de Schorpioen gaat niets ooit vanzelf... Hij wist dat hij zijn dochter niet zomaar zou kunnen  vrijkopen met de schat die hij vond in de Vallei der Koningen. Maar dat de poorten van Tuugars paleis gesloten zouden zijn omdat de pest er heerst, dat had ook de Schorpioen niet kunnen voorzien. En wat is rijkdom nog waard als de dood nabij is? Tuugar eist een regelrecht mirakel: hij zal de dochter van de Schorpioen pas laten gaan als die hem de authentieke mandylion brengt, het heilige doek waarmee Jezus zijn gelaat schoonveegde. De tijd dringt, dus de Schorpioen zet alles op alles: van Alexandrië tot Constantinopel gaat hij op onderzoek in bibliotheken en ruïnes, hij ondervraagt mensen, maar... hij is niet de enige die achter de relikwie aan zit!