Aan de noorzijde van de Sint-Walburgiskerk te Zutphen ligt een ruim, rijk uitgevoerd portaal dat een opvallende gelijkenis vertoont met het noordportaal van de Sint-Maartenskerk te Zaltbommel en in mindere mate met het noordportaal van de Sint-Nicolaas- of Bovenkerk in Kampen.Alle drie de portalen zijn in de tweede helft van de vijftiende eeuw tegen de zijbeuken van de kerken aangebouwd. Ze zijn eerder als een kleine voorhal dan als een gewoon ingangsportaal te beschouwen. Aan de oost- en westzijde heeft elk ingemetselde stenen banken. Opvallend is dat de drie portalen geografisch gezien naar het bestuurlijk-juridische centrum van de stad gericht zijn. Op grond van het 'voorhal'-karakter, de banken en de ligging is er voldoende reden om zich af te vragen of hier sprake is van gerechtsportalen. De juridische functie van het kerkportaal was in de Middeleeuwen niet uitzonderlijk. Men vond deze portalen vanaf de negende eeuw in heel het Heilige Roomse Rijk, Frankrijk, op het Iberisch Schiereiland en in Engeland. In dit boek wordt voor het eerst aangetoond dat het Zutphense Mariaportaal als gerechtsportaal kan worden geinterpreteerd.