Bijna alle steden die wij tegenwoordig kennen, zijn tussen de elfde en vijftiende eeuw ontstaan. Dankzij het vele werk dat is verzet in bijvoorbeeld de archeologie, de historische geografie, de geschiedwetenschap en de architectuurgeschiedenis is de kennis van het ontstaan van steden in de Middeleeuwen de afgelopen decennia flink toegenomen. Door het overwegend specialistische karakter van het recente onderzoek is een overzichtelijke kijk op de Nederlandse stedengeschiedenis echter ver te zoeken. In dit boek wordt voor het eerst en handzaam overzicht gegeven. Een keur aan specialisten uit de verschillende disciplines behandelt op toegankelijke wijze thema's zoals de stad in het landschap, de interpretatie van archeologische vondsten, de morfologie van de stad en de verlenging van stadsrechten. Bovendien wil dit boek duidelijk maken wat de diverse disciplines die zich bezighouden met de geschiedenis van de stad aan elkaar kunnen hebben, en zo een stimulans zijn voor verder synthetiserend onderzoek naar de wordingsgeschiedenis van steden in de Nederlanden.