Het blijft een van de grote verdiensten van Busken Huet, dat hij de Middeleeuwen als niet weg te denken deel van onze beschavingsgeschiedenis heeft ontdekt en beschreven. Zijn behandeling van de Middeleeuwen is uitermate origineel: in elke eeuw kiest hij een of meer vaste punten van waaruit hij met virtuositeit de lijnen trekt naar verleden en toekomst. Wat Huet met een betrekkelijk simpel procédé zichtbaar gemaakt en in onderling verband gebracht heeft, is een panorama der Nederlandse Middeleeuwen dat tot dan toe ongekend was.