Haar naam was Henrietta Lacks, maar de medische wereld kent haar als HeLa. In de jaren '50 werden haar kankercellen zonder dat zij dat wist bij haar weggenomen. Met behulp van deze cellen, die letterlijk onsterfelijk zijn, werden de meest uiteenlopende geneeskundige ontdekkingen gedaan en rond de verkoop ervan ontstond een miljoenenindustrie. Het leven van Henrietta bleef echter vrijwel onbekend en ook haar familie wist tot ruim dertig jaar geleden niet van het bestaan van de cellen af. Rebecca Skloot vertelt het verhaal van de 'HeLa-cellen', maar laat ons vooral ook kennis maken met Henrietta, haar verleden en haar familie, die nog steeds worstelt met de nalatenschap van de cellen. Ze laat zien dat het verhaal van de familie Lacks onlosmakelijk verbonden is met de duistere geschiedenis van het experimenteren met Afrikaans-Amerikanen, het ontstaan van de ethiek binnen de biologie en de juridische strijd over de vraag of we de baas zijn over de materie waarvan we zijn gemaakt.
Recensies
‘Een waanzinnig verhaal. Skloot verweeft op een meeslepende manier een Afro-Amerikaanse familiekroniek met een onwaarschijnlijke medische geschiedenis, doorspekt met elementen van de rassenproblematiek en grote bio-ethische vragen waar we tot op vandaag van wakker liggen.’
De Tijd
‘Skloot laat zien hoe nog geen zestig jaar geleden enige vorm van ethisch besef in de wetenschappelijke wereld ontbrak. Nog indrukwekkender is de manier waarop ze de geschiedenis en implicaties van de HeLa-cellijn vervlecht met de vaak tergende familiegeschiedenis van Lacks.’
Vrij Nederland
‘Leest als een spannende roman.’
Medisch Contact
'Een duizelingwekkend goed boek over ras, armoede en wetenschap.'
NRC Handelsblad
‘Skloots boek is veel meer geworden dan het broodnodige portret van Henrietta Lacks. (…) een persoonlijk, ontroerend monument waarmee Henrietta Lacks ruim een halve eeuw na haar dood eindelijk de eer krijgt die haar toekomt.’
Haar naam was Henrietta Lacks, maar de medische wereld kent haar als HeLa. In de jaren '50 werden haar kankercellen zonder dat zij dat wist bij haar weggenomen. Met behulp van deze cellen, die letterlijk onsterfelijk zijn, werden de meest uiteenlopende geneeskundige ontdekkingen gedaan en rond de verkoop ervan ontstond een miljoenenindustrie. Het leven van Henrietta bleef echter vrijwel onbekend en ook haar familie wist tot ruim dertig jaar geleden niet van het bestaan van de cellen af. Rebecca Skloot vertelt het verhaal van de 'HeLa-cellen', maar laat ons vooral ook kennis maken met Henrietta, haar verleden en haar familie, die nog steeds worstelt met de nalatenschap van de cellen. Ze laat zien dat het verhaal van de familie Lacks onlosmakelijk verbonden is met de duistere geschiedenis van het experimenteren met Afrikaans-Amerikanen, het ontstaan van de ethiek binnen de biologie en de juridische strijd over de vraag of we de baas zijn over de materie waarvan we zijn gemaakt.
Recensies
‘Een waanzinnig verhaal. Skloot verweeft op een meeslepende manier een Afro-Amerikaanse familiekroniek met een onwaarschijnlijke medische geschiedenis, doorspekt met elementen van de rassenproblematiek en grote bio-ethische vragen waar we tot op vandaag van wakker liggen.’
De Tijd ·
‘Skloot laat zien hoe nog geen zestig jaar geleden enige vorm van ethisch besef in de wetenschappelijke wereld ontbrak. Nog indrukwekkender is de manier waarop ze de geschiedenis en implicaties van de HeLa-cellijn vervlecht met de vaak tergende familiegeschiedenis van Lacks.’
Vrij Nederland
‘Leest als een spannende roman.’
Medisch Contact
'Een duizelingwekkend goed boek over ras, armoede en wetenschap.'
NRC Handelsblad
‘Skloots boek is veel meer geworden dan het broodnodige portret van Henrietta Lacks. (…) een persoonlijk, ontroerend monument waarmee Henrietta Lacks ruim een halve eeuw na haar dood eindelijk de eer krijgt die haar toekomt.’
NSTC 500108605 · CB-relatie 9954562 · Bijgewerkt 6 augustus 2026
Cookies voor statistiek We meten anoniem hoe de site gebruikt wordt om zoeken te verbeteren. Zonder toestemming meten we alleen geaggregeerd, zonder cookies.
