Toen Charles Darwin in 1831 aan boord ging van de Beagle wist hij niet welke verstrekkende gevolgen zijn vijf jaar durende reis zou hebben, niet alleen voor hem, maar voor de gehele wetenschappelijke wereld. Zijn observaties en ontdekkingen over evolutie en natuurlijke selectie zouden leiden tot de publicatie van Het ontstaan van soorten in 1859. Dit indrukwekkende boek stond aan de basis van de grootste verschuiving in het denken sinds de Renaissance en heeft in de afgelopen anderhalve eeuw nog niets aan zeggingskracht verloren.