Herman Boerhaave was in de eerste helft van de achttiende eeuw de beroemdste arts van Europa. Van heinde en verre kwamen studenten naar Leiden om zijn lessen te volgen en aan alle vorstenhoven, tot in Azië aan toe, werd zijn advies gevraagd. Hij stond bekend als ‘het orakel’. In deze biografie beschrijft Luuc Kooijmans hoe hij die status verkreeg, met veel aandacht voor de historische context en de persoonlijke aspecten van zijn levensverhaal.